「クリテリウム」とは、市街地や公園などに設定された短い距離の周回コースを走るレースです。
2010年から開催されている「宇都宮ジャパンカップ・クリテリウム」はその代表格といえる大会で、宇都宮市の中心部、JR宇都宮駅から西方に伸びる一般道に設置された1周2.25kmのコースを15周（33.75km）、世界のトッププロたちが駆け抜けます。
「ホープフル・クリテリウム」は、この「ジャパンカップ・クリテリウム」が行われる1時間ほど前に同じコースを3周（6.75km）して競う高校生のための大会で、国内外から集まったロードレースファンの声援を受けながらレースを展開します。

2年連続でインターハイロードレースに出場した今田さんは、国民スポーツ大会の優勝者を含む集団から見事に抜け出し、第2位の好成績を収めました。