イエスは「天の国」は王が王子のために催す婚宴のようだと語られますが、前半は招待された客たちが婚宴への参列を当日キャンセルして王の面子を潰す話です。国王主催の婚宴であれば昔も今も国家行事です。招待客たちは畑仕事や商取引を理由に欠席したと語られますが、国家行事を欠席する理由としては如何なものでしょう。別の客にいたっては使者を侮辱して殺したと語られますが、これは王に対する反逆行為であり、激怒した王が派兵して反乱軍を皆殺しにするのも納得です。非常に生々しく恐い譬え話ですが、当時の聴衆にとってはありふれた話であったと感じたかもしれません。ですが、なぜこれが天国の譬えなのでしょう。天国とは様々な宗教で語られるような、あらゆる苦しみから解放され、ただ楽しみだけを享受できる世界ではないのかと聴衆は疑問に思ったのではと考えます。おそらくイエスは天の国と呼ばれる世界は多くの人が期待する死後の楽園ではなく、王と臣下が争うような現実の世界、いま私たちが生きている世界のことだと悟らせるために、あえて生々しい出来事をもって譬えとしたのでしょう。人間が神に背いて壊してしまった世界を修復する責任は壊した者にこそあります。争いと苦痛に満ちた地獄のような現実世界を神が創造されたエデンに戻すのは人間の責務だと悟らせたかったのでしょう。譬え話の、王の見かけた者は誰でも招きなさいとの命令は、善人悪人を問わず誰でも良いからこの世界を天国に戻すために働く協力者を神が求めていることを示しているといえます。

礼服を着用していない者が宴席から放り出される。いきなり連れて来られたのに礼服を着ていないことで咎められるのは厳し過ぎるとも感じられますが、当時はどんなに貧しい人でも祝事での礼服着用は礼儀とされました。祭りや婚宴などの祝事は参加者全員の協力・協働があってこそ行えるものであり、異民族・異教徒であっても祝事から排除せず、一緒に会食する習慣もありました。祝う気持ちの表明が礼服の着用にはあり、礼服を着ないことは祝う気持ちが無いこと、協力拒否の表明となり宴への参加資格を失います。世界を変える事業への反対者は神の敵となり、拒否者は天国に入ることができないとの警告ですが、「誰でも」は大きな希望です。世界を変えるために働けば神は報いてくださるから、自分は悪人だからと協力を勝手に諦めるなと励ましておられるのです。世界を変える働きは難しいことではありません。イエスが示された生き方、交わり方を私たちが忠実に実践することなのです。


2026年10月5日