立教新座中学校・高等学校

高校を選ぶ際に最も重視していたのは、「柔道に取り組むうえで最適な環境が整っているか」ということ。5歳から続けてきた柔道の実力をもっと伸ばしたいと、一時は柔道の強豪校への進学も検討していました。ただ、スポーツでは、けがをして競技を続けられなくなる場合もあります。将来を考えると、柔道だけでなく勉強もきちんとできる学校を選びたいという思いもありました。

立教新座を最初に訪れたのは、中学2年で立教新座主催の柔道の試合に参加したとき。施設のあまりのきれいさに、最初は「市の施設なのかな」と思っていて、学校だと知ったときはびっくりしました（笑）。それから、高校をいろいろと比較しているうちに、設備が非常に充実している立教新座を志望するようになりました。また、大学付属校なので、大学受験の心配をせずに、高校3 年間、柔道と勉強に思う存分打ち込めると思ったのも理由の一つです。推薦入試で挑戦しようと決めてからは、柔道だけでなく中学の勉強にも真剣に取り組み、成績アップに努めました。

高校からの入学だったので、クラスになじめるのか少し心配でしたが、入学して1～2カ月もすると、すっかり慣れていました。男子だけということもあって変に自分を作る必要がなく気を遣わないでいられるところは、最初は驚いたのですが慣れてしまえば快適でした。クラスには、スポーツが好きな生徒、アニメや漫画が好きな生徒、休み時間も音楽ばかり聴いている生徒やずっと勉強している生徒など、いろいろなタイプがいました。誰もが優劣をつけられることはなく、みんな伸び伸びとしていて、どのような生徒にも居場所があるのが立教新座の特長だと思います。

印象に残っている授業は、高校3年から始まる自由選択科目です。私は中国語の基礎と、ハワイアンカルチャーを選びました。大学進学後も見据えて何か第二言語に取り組みたいと思っていたところ、「初心者でも理解しやすいよ」と聞いたので、中国語を選択しましたが、実際には、とても難しくて苦労しました（笑）。一方、ハワイアンカルチャーの授業は、ハワイ出身の先生からハワイの歴史や文化を学び、それについて感じたことをみんなでディスカッションしたり、ゲームをしたり、伝統的な歌を歌ったり…。英語での授業だったのですが、先生がとてもユニークだったこともあって、楽しみながら学んでいました。