立教新座中学校・高等学校

戸梶：これまで勉強してきた英語を海外で試してみたいという思いがあり、学内外問わず留学プログラムを探していました。しかし、実際に行くとなると不安も大きかったため、出発前だけでなく現地でもサポートがある学校主催というところに魅力を感じ、ギャップイヤー留学への参加を決めました。

内藤：正直、私は戸梶さんほど海外で学びたいという気持ちがあったわけではなく、友人に誘われる形での参加でした。しかし、1カ月のギャップイヤー留学を経て英語力が大幅に向上し、貴重な経験ができたことにとても満足しています。

戸梶：留学先の語学学校では、テキストを使った英文法の授業や会話を中心とした授業があり、中国やベトナム、ボリビアなどさまざまな国から来ている留学生たちと共に学びます。
特に印象に残っているのは、「American Culture」という授業です。アメリカの各州の特徴や名産品、軍隊、アメリカンフットボールなど、多様な切り口からアメリカ文化を学びました。留学期間中にちょうどアメフト最高峰の試合であるスーパーボールが行われたのですが、事前に学んでいた分、盛り上がりの雰囲気が感慨深かったです。

内藤：私も「American Culture」の授業が特に印象に残っています。授業内で学んだことをレポートにまとめるのですが、ネイティブの先生に添削してもらえたことでライティング力も培われたと感じています。
日常の会話では、質問されたことにしっかり答えようと努めたことでスピーキング力も鍛えられたと思います。ホームステイ先ではプライベートルームに閉じこもらずにリビングで過ごすなど、ホストファミリーとも積極的にコミュニケーションをとることを意識していました。

戸梶：そうですね。ただ、内藤さんから影響を受けたというところも多分にあります。私から見た内藤さんというのは交友関係や留学先の学校生活に対してすごく積極的で、そんな姿を見て自分も頑張ろうという気持ちにさせてくれたのです。あとは、留学担当の古平先生が事前の研修会などでよくおっしゃっていた「Break your shell.（殻を打ち破れ）」という言葉が支えになっていましたね。これは挫けそうな時や自信を失いそうな時、立教新座の生徒で合言葉にしていた言葉です。

内藤：よくみんなで「Break your shell.」と繰り返していましたね。積極的になるための精神的な起爆剤になっていました。私はホストマザーに朝、学校へ車で送ってもらう時、「See you later, have a good day」という挨拶を必ず添えるようにしていました。「礼に始まり礼に終わる」というのは日本の文化でもありますが、そういった言葉をきちんと伝えると相手にも喜んでもらえるので、やはり積極性というのは大切だと感じます。