立教新座中学校・高等学校

池田：留学先では、興味のあった経営学に関連する、観光やビジネスの科目を中心に選択しました。日本語でも難しい内容を英語で学ぶのでとても苦労しました。毎週、論文提出の課題が出ていたこともかなり大変だったのですが、根気強く自分で調べ、真剣に取り組んでいるうちにだんだんと理解できるようになりました。大塚さんも履修していた数学の授業は面白かったですよね。

大塚：数学の授業は先生がとてもフレンドリーな人で、生徒との距離も近く楽しかったですね。私は他に化学を選択しました。内容は専門的で単語が分からず最初はまったく理解できなかったのですが、現地のクラスメイトに質問しまくって、わかりやすい英語に置き換えて説明してもらって、なんとか挫けずに取り組むことができました。授業が終わったら必ず先生に質問しに行くと決めていたので、先生との人間関係も築くことができ、どんなことでも相談できる仲になりました。

池田：授業外でもバドミントンや卓球、チェスなどのクラブアクティビティに参加し、現地の生徒や留学生とのコミュニケーションを楽しみました。“目が合ったら話しかけること”を目標に、自分から積極的に行動するように意識していたことで、自然と友達の輪も広がっていったように思います。

大塚：池田さんの行動力はとても尊敬しています。彼の姿を見て、自分も積極的に行動しなければと奮い立ち、クラブアクティビティ以外にも、留学生が集まるソーシャルハブという交流会にも参加しました。私は、池田さんほど積極的に話しかけていく度胸がなかったので、声を掛けてもらいやすいように常に笑顔で楽しそうな雰囲気を作るようにしていました。

池田：今回の留学を通して、英語力の向上はもちろんですが、何事も前向きに捉える力が身に付きました。留学前は他人の評価を気にして萎縮してしまうところがありましたが、肌や髪の色などみんな違って当たり前、ただ「学びたい」ということだけを共通点に集まっている環境に身を置いたことで、自分が正しいと思うことを軸に行動できるようになり、自分に今必要なことは何かを考えて行動に起こせるようになったことは大きな成長だと感じています。

大塚：私も積極性や、自分自身で試行錯誤する力が身に付いたと感じています。これまでは「これは無理だ」と自分自身で上限を決めてしまっていたように思いますが、さまざまな経験を経て自信がついたおかげで、自分の可能性が広げられたと思います。英語力は以前と比べ物にならないほど伸び、日本語よりも英語の方が言いたいことをはっきり表現できるのではないかと思うほどです。現地では英語で日記をつけていたのですが、英語力を維持するために帰国後も続けています。

池田：私はオンライン英会話を始めました。得意な話す・聞く力をさらに伸ばしたいと思ったことがきっかけです。大学進学後には長期留学にチャレンジしたいと思っているので、それまでに力を蓄えておきたいです。