立教新座中学校・高等学校

桑原：僕は、フェリーでアルカトラズ島を見るクルーズツアーに参加しました。事前に調べて見てみたいと思っていて、実際に見られて感動しました。
キャンプ・スティーブンスでのキャンプ生活は、想像以上に自然の中での生活でしたね。

望月：宿泊するキャビンには壁がなくて、事前に聞いてはいましたが、目にしたときは衝撃でした。電気も通っていないので、夜は懐中電灯の明かりが頼り。トイレに行くのもドキドキしました。夕日や朝日を見るためにキャンプ場を離れて野宿し、地べたにシートを敷いた上に寝袋で寝る日があるのですが、夜、寝転んだら怖いぐらいの星空に包まれまるで宇宙にいるみたいで。感動で言葉を失いました。眠れないかと思ったけど気づいたら朝で、朝霧に濡れて目を覚ましました。

望月： その間、僕たちは習字、将棋、けん玉、折り紙など、日本文化を実際に体験してもらったり、日本語を教えたりしていました。このキャンプで同年代の現地キャンパーとたくさん話したところ、共通の話題は日本のアニメや音楽でした。アニメだけでなく音楽も人気で、外国の人も洋楽ではなく邦楽を聴いていることに少し驚きました。8日間、同じ班の子たちとは、まさに寝食をともにして仲良くなり、初めて外国人の友だちができたことは、キャンプに参加して一番うれしかったことです。

望月：出発前に母から言われたこともあって、感謝と謝罪はきちんと言葉で伝えるようにしていました。お店でお会計のあとに”Thank You.”って言うと”Have a nice day !” と笑顔で見送ってくれて、言葉で伝えることでお互いに気分が良くなるっていいなと思いました。こうやって積極的にコミュニケーションをとることで、友だちも増え、自分に自信もついていきました。
2週間、さまざまな体験をして、失敗しても「次に生かそう」と切り替えられる対応力がつき、何事もポジティブに考えられるようになったと感じています。来年もまた参加して「去年よりこんなに話せるようになった」と実感できるように、1年間しっかり英語を学んでいきたいです。

桑原：帰国後、電車で困っている外国人旅行者に話しかけ、目的地までの行き方を伝えることができました。英語力はもちろん、積極性や行動力が養われたことを実感しました。
立教新座は、英語力を試してみたいと思ったら、中学生でも参加できる海外研修プログラムや留学制度があったり、やってみたいと思ったことに取り組める施設・設備があったり、自分が伸ばしたいこと、目指しているところに向かって挑戦できる環境が整っています。このキャンプでの経験も糧に、いつか海外で働けるようになりたいという夢に向けて進んでいきたいと思います。

＜2023年9月取材＞